Dávní lékaři spojovali na základě svých pozorování uvedené jevy s pohlavními orgány ženy (děloha řecky hystera); dnes se soudí, že snad může jít o poruchu v určitých oblastech mozku (hypothalamu, limbickém systému). S ohledem na to, že právě tam jsou centra ovlivňující pohlavní funkce, nebyla snad dávná pozorování daleko od pravdy. V léčbě se užívá kombinace psychoterapie, hypnózy a farmakoterapie, u hysterické psychopatie má být pacient(ka) v trvalém kontaktu s psychiatrem. Někdy se ovšem pojmu h. zneužívá pro celkem běžné a oprávněné reakce žen. Za určitých okolností (např. při velké katastrofě) může hystericky reagovat i větší skupina lidí najednou. Srov. pithiatický

Etymologie vysvětlení původu slova:
lat. hysterica passio dosl. "děložní utrpení" z řec. hystera děloha